London Calling – parte 1

Bien, el turno es para Londres, ciudad de la cual tengo montón de cosas que comentar, de hecho, creo que esto lo haré en 2 o 3 partes, ojalá no les aburra.

En primer lugar, debo decir que fue la ciudad en la que menos hice turismo convencional, no se por qué. Digamos que no fui a los típicos monumentos y atracciones con las que todo el mundo se toma fotos, hace grandes colas y gasta cientos de libras. Para mí, Londres fue más una experiencia de caminar por las calles, ver gente, andar en el metro, montarme en los autobuses, comer, beber, ver discos, comprar revistas y compartir con los buenos amigos. Era más una cuestión de entrar en contacto con un lugar legendario.

En fin, llegué a Londres a eso de las 5:00 pm en un vuelo (retrasado) de easyJet, proveniente de Paris. Al llegar a Luton (el cuarto aeropuerto más grande en el área de Londres, luego de Heathrow, Gatwick y Stansted), el paso siguiente era sacar dinero dinero del cajero y tomar el autobús que traslada a los viajeros hacia centro de Londres. Bien, lo que tenía que hacer era tomar mi tarjeta de crédito, ir al cajero, sacar unas cuantas libras y listo. ¡Sorpresa, sorpresa! Por alguna extraña razón, mi tarjeta no era reconocida por ninguno de los cajeros del banco, ni siquiera por el punto de venta de la compañía de autobuses. Genial.

Intenté un par de veces y nada, así que antes de que automáticamente la fueran a bloquear, decidí que era mejor abortar la misión y buscar otra forma de conseguir el dinero. ¿Qué se me ocurrió? Cambiar 100 euros en una de las endemoniadas casas de cambio instaladas en los aeropuertos, que con toda seguridad tienen los porcentajes de comisión más altos en todo el planeta Tierra. No tenía opción, era eso o caminar 48 kilómetros, sin rumbo claro, con un bolso de 15 kilos a las 5:30 pm. Que más da… 55 libras por 100 euros. Vamos, al autobús de una vez.

El trayecto es medio aburrido y al final el bus te deja en la estación de Victoria, que me quedaba más o menos cerca de Borough, la estación de metro que debía tomar para llegar al hostal. Afortunadamente, el metro de Londres está muy bien señalado y a pesar de que son unas cuantas líneas, es fácil saber hacia que dirección ir y que conexiones tomar, así que en unos minutos me estaba registrando en el Dover Castle Hostel, un lugar con un gran bar y habitaciones repletas de literas y turistas borrachos. En la mía, que era de 10 personas, estaba toda una familia de franceses, una española bella y otros individuos de procedencia desconocida. Total que me registré, me eché un baño, dejé mis maletas y a dar las primeras vueltas de reconocimiento por Londres.

Como London Bridge era lo que me quedaba más cerca de donde estaba, hacia allá caminé. El puente tiene un feeling genial, no se por qué. Di unas cuantas vueltas, entré a un par de supermercados para tantear los precios, hice unos dos o tres recorridos en el metro, pasé por Picadilly Circus y regresé al hostal hecho polvo. Esa noche me llamó Sara, una catirita linda (mitad venezolana, mitad inglesa) que desde hace unos años está viviendo en las afueras de Londres. Tenía al menos 4 o 5 años sin verla, así que acordamos dar unas vueltas por la ciudad al día siguiente, un poco para ponernos al día y compartir un rato. Por otra parte, había acordado verme con Ross Halfin durante mi paso por Londres, así que le eché una llamada y quedamos en vernos en The Blink Gallery, a las 5:30pm.

Antes de eso, debía buscar un lugar para descargar algunas fotos de mi cámara digital, cosa que me imaginé sería fácil estando en una de las súper capitales del mundo. Vaya que equivocado estaba. No sólo me costó un montón conseguir un Internet Café con servicio de “cd burning”, sino que además me las ví duras con los precios. Cinco libras por quemar un cd es totalmente ridículo, así que no fue sino después de 4 horas caminando por China Town que finalmente hallé un pequeño lugar donde pude quemar las fotos por 1 libra. Perdí toda una mañana en esa tontería.

A mediodía me encontré con Sara cerca de London Eye, comimos un par de cosas y nos fuimos a caminar. Buckingham Palace (un palacio normal, con una bandera desteñida y un jardín seco), Wenstminster Abbey, Parliament Houses y Brittish Museum, quizás el museo más grande de Londres que, a pesar de que se llena la boca llamándose “Museo Británico”, tiene muy pocas cosas de origen inglés/escosés/irlandés/etc. Lo que si tienen es una exhibición de arte egipcio súper interesante, creo que fue lo que más disfruté del Brittish Museum, un poco porque soy fiel al “Powerslave” de Iron Maiden. En fin, salimos de allí y nos fuimos a Poland Street, 11 donde está Blink Gallery, para encontrarnos con Ross.

Blink Gallery es un lugar muy especial, que se especializa en exhibir y vender fotografía contemporánea (en su mayoría vinculada con el rock n’ roll), poniendo al alcance de todos piezas de arte únicas e interesantes. Bueno, allí en Blink Gallery nos estaba esperando Ross Halfin, un fotógrafo freelance que ha trabajado con los más duros de la industria rock… Iron Maiden, Metallica, Led Zeppelín, The Who, Guns N’ Roses (los verdaderos), Motorhead, David Gilmour y AC/DC, por mencionar tan sólo algunas de las bandas que figuran en su amplio portfolio. Total que luego de 5 años, Ross y yo nos encontrábamos de nuevo, esta vez en Londres (nos conocimos en Buenos Aires, durante la gira Brave New World de Iron Maiden). Era como extraña la situación, porque en realidad no somos amigos ni mucho menos, sencillamente nos conocimos y mantuvimos cierto contacto via e-mail hablando de bandas, discos y lastimosas estrellas de rock.

Siendo un fiel lector de su atípico blog, tenía ciertas expectativas entorno al encuentro. ¿De qué diablos vamos a hablar? ¿Qué coño le digo? Me parecía como complicado poder mantener una conversación con este señor que lo ha visto todo y que además, se la pasa rodeado de grandes estrellas. Suena tonto, pero de alguna manera me sentí intimidado. Desde chamín estoy viendo fotos tomadas por este tipo, estoy leyendo artículos en donde casi todas las “estrellas del rock” le jalan bola y lo consideran una leyenda, prácticamente cualquier banda que desee tener una buena sesión de fotos promocionales lo contrata… ¿Qué rayos hago yo en Blink Gallery con Ross Halfin? Para mi sorpresa, Ross resultó ser todo un caballero. Un tipo sin mayores pretensiones, tranquilo y sobretodo amigable. Hablamos de The Who (Ross se ha confesado fiel seguidor de la banda), de Iron Maiden y Steve Harris, de Led Zeppelín, de Aerosmith e incluso, conversamos un poco acerca de que cosas debería ver en mi primera visita a Londres:

-Ya fuiste al Imperial War Museum?
-Si, lo vi esta mañana. Es arrechísimo!
-Si, es genial. Deberías ir también a la exhibición de Tower Of London, es impresionante.
-Ah si? Tenía mis dudas al respecto. Porque los que te dicen que vayas a ver la exhibición son los mismos que te venden los tickets para entrar.
-No, vale la pena. Tienen cosas muy interesantes en ese lugar.
-Ah, pues haré el intento de ir. Quiero visitar Tate Gallery también, para ver unas pinturas de William Blake.
-Ah si, son unos cuadros pequeñitos. Te recomiendo que vayas a la vieja galería Tate, la nueva (Tate Modern) no es muy interesante. Bueno, lo que pasa es que a mí no me llama la atención el arte moderno.

De pronto, no se por qué razón, empezamos a hablar de las bandas que nos gustaban. Le pregunté a Ross esto, porque en su blog pocas son las bandas que el tipo considera interesantes, además que las ha visto todas ya, así que me intrigaba un poco saber que escuchaba hoy en día, que bandas le resultaban atractivas…

-Ahora estoy escuchando a Bic Runga, es buenísima.
-¿Te gustan los White Stripes?
-Si, son increíbles. ¿Los has visto en vivo?
-No, pero me gustaría verlos, me resultan muy interesantes.
-Lo son. Yo los he visto ya unas cuantas veces y son geniales, tienen mucha fuerza. ¿Has escuchado Rodrigo y Gabriela?
-No ¿quiénes son? Son unos mexicanos que grabaron una versión de “Stairway To Heaven” muy interesante, con guitarras clásicas. Es instrumental.
-¿Ah si? ¿Tienes el disco?
-Si, de hecho, la última edición de “Classic Rock” viene con un CD de versiones de Led Zeppelín en donde aparece esa canción. Vale la pena comprar la revista sólo por ese disco que trae. Es más, vamos a buscarla, te acompaño, en “Borders” la deben tener. Es una gran librería que queda aquí a un par de cuadras, seguro la tienen.

Y pues nada, fuimos a Borders y en efecto, allí estaba la revista. La foto de la portada es de Ross (una foto de Jimmy Page) y en líneas generales, no sólo el CD es muy bueno sino que la revista tiene material para chuparse los dedos. Entre otras cosas tiene un artículo bien completo acerca de “Lucifer Rising”, una película que se filmó en 1967 como parte de un proyecto inspirado en Aleister Crowley y su filosofía ocultista. Es algo complicado de explicar en realidad (yo aún no lo entiendo muy bien), pero la cosa es que Jimmy Page (que es un gran seguidor de Aleister Crowley) compuso 30 minutos de música para ese film y Bobby BeauSoleil (miembro del clan Manson y condenado a cadena perpetua por asesinato) también colaboró con otra pieza musical para la misma peli.

En cuanto al disco que acompaña la revista, pues está lleno de cobres inéditos de Led Zeppelín a cargo de bandas como Dread Zeppelín, Joe Bonamassa, Hayseed Dixie y por supuesto, Rodrigo y Gabriela, que realmente hacen una excelente versión a punta de guitarra clásica. Está muy bien el disco. En fin, luego de comprar la revista, Ross tuvo que irse a casa y yo a dar vueltas por ahí con Sara. Ross y yo acordamos vernos en Barcelona si se anima a ir a ver a Pearl Jam, así que quizás termine backstage bebiendo vino con el Vedder. Si claro.

Ya para terminar, les dejo las respectivas leyendas de las fotos que acompañan este post. Vale la pena decir que no existen fptografías del fulano encuentro con Ross Halfin, sencillamente no me pareció justo. Sencillamente era un hangeo tipo panas, así que lo mejor era mantenerlo de esa forma.

Foto 1: Buckingham Palace
Foto 2: Biblioteca del Brittish Museum (Impresionante)
Foto 3: Picadilly Circus
Foto 4: Sara y su hotdog en London Eye
Foto 5: Ross y Steve Harris (Iron Maiden)
Foto 6: Ross y Steven Tyler (Aerosmith)
Foto 7: Modelo de bomba que explotó en Hiroshima (Imperial War Museum)
Foto 8: Portada de la edición Agosto de “Classic Rock”
Foto 9: Ross y Slash

Blink Gallery
London Imperial War Museum (arrechísimo)
Sitio Oficial de Rodrigo y Gabriela
Sitio Oficial de Bic Runga

Paris, Paris

Mencionado lo de las fotos y la manera en que fueron tomadas, procedo a recordar mi estancia en Paris. En principio, la capital francesa no era mi favorita dentro de la lista al inicio del viaje, sencillamente no tenía ese feeling, sin embargo, luego de visitarla quedé gratamente sorprendido. No sólo porque es una ciudad que tiene muchísimo que ofrecer a nivel artístico y cultural, sino porque además es un lugar súper amigable con el visitante primerizo. Tiene un buen sistema de metro, avenidas amplias, montón de parques y plazas, buena señalización y dentro de todo, un ambiente muy especial aún cuando no andas en plan romántico.

Llegué a Paris a eso de las 8pm y gracias a una descripción perfectamente detallada de que autobús y metro tomar (desarrollada por mi amigo Rafael Viloria), llegué al Le Village Hostel a eso de las 9pm. El hostal está ubicado en Montmartre, un antigüo municipio francés (actualmente barrio de Paris) que es conocido por su aire artístico… pintores en las calles, pequeños cafés con música en vivo, la elegante Basílica del Sacre Cour, el antigüo cementerio, etc. Sin embargo, de noche Montmartre también se convierte en el lugar donde se pasean la gran mayoría de las prostitutas, los senegaleses sin oficio, uno que otro indigente y cantidad de turistas en busca de diversión (el Moulin Rouge y otros 70 strip clubs están ubicados por allí).

Mi habitación la compartí con una pareja de norteamericanos, que básicamente los vi siempre durmiendo. La chica era bella y además muy simpática, lástima que ya venía acompañada. En fin, el primer día decidí tomarme unas cervezas con rafa y su novia, así que nos encontramos en una estación de metro cercana y nos fuimos a algún bar cuyo nombre no recuerdo… a ver… ya recuerdo, La Rumiere. Un típico café parisino, donde nos tomamos unas cuantas Leffe, una cerveza belga que al parecer tiene una gran historia a sus espaldas. Si les interesa saber más al respecto, por ahí hay unos cuantos artículos en Google y en Wikipedia.

En fin, a eso de la 1 am le digo a Rafa: “yo me voy, para poder agarrar metro de vuelta al hostal”. Vale, eso hice. Rafa me acompañó para indicarme donde estaba la entrada del metro… ¿y cuál es nuestra sorpresa? Metro cerrado. Ok, nada, tomaré un autobús, si acaso logro explicarle al conductor hacia donde quiero ir, valiéndome del francés más nulo que jamás alguien haya hablado sobre la faz de la tierra. Rafa me escribió en una libreta (donde apunté todos los detalles del viaje) lo que tenía que decirle al tipo del bus, así que desde ese momento empecé a practicar. Pasaron 30 minutos, una hora, hora y media y niguna señal del fulano autobús. A todas estas ya eran las 3am, habían al menos 15ºC con viento y yo estaba ya algo borrachín, porque eso si tienen las Leffe, alcohol. Como rascan!

Bueno, nada… a esperar. Pasaron 20 minutos más y le dije a Rafa por sms: “El autobús no pasa”. A los minutos estaba el buen Rafa en la parada y me invitó a casa, a pasar la noche allí con ellos porque sino me muero de la hipotermia esperando el autobús para ir a casa. Gracias Rafa y novia, gracias por hospedarme y darme de comer. Al día siguiente me levanté temprano, fui al hostal, me eché un baño y directo al Louvre, que ese día (por ser el primer domingo del mes) estaba gratis. ¡Sorpresa, sorpresa! Al menos 300 personas tenían el mismo plan, así que me tocó calarme la cola de 2 horas para entrar al famoso Louvre, que a decir verdad tiene cosas muy interesantes, como la exhibición de arte egipcio que está brutal!!!

También estuve viendo la Mona Lisa, que verdaderamente es toda una proesa. En primer lugar, la tienen resguardada con un vidrio de seguridad y al menos 10 vigilantes, sin contar todos los dispositivos de alta tecnología que me imagino están activados día y noche para asegurarse de que nadie se lleve a La Gioconda de paseo. Cero cámaras de video, cero cámaras fotográficas ni celulares, la cosa es exagerada. Yo sin embargo pude hacer un videito y tomar una foto desde lejos. Luego, di un par de vueltas por Louvre, vi unas cuantas cosas más que me interesaban y me di a la tarea de salir de allí, que me resultó más difícil que entrar. Gente por todas partes, pasillos, sales de exhibiciones y la salida justo detrás de todo eso. Un desastre.

Salí con la intención de seguir hacia el Museé D’Orsay, pero por ser gratis también la cosa estaba imposible de lograr. Habían al menos tantas personas como en Louvre, en una cola mucho más lenta. No way, no voy a perder todo mi día parado ante la puerta de un museo, así que decidí caminar por los Champs Élysées y ver las cosas que todo turista debe ver cuando está en Paris. Eso incluye: Arco del Triunfo, Torre Eiffel, Champs de Mars, Les Invalides, Notre Dame y si eres un fanático de The Doors, pues el Cementerio de The Père-Lachaise, donde tienen los restos de Jim Morrison.

El sitio es enorme y si se quiere algo tenebroso, como cualquier cementerio me imagino. Allí no sólo tienen enterrado a Jim, sino que también están las tumbas de Frédéric Chopin, Louis Gay-Lussac, Oscar Wilde y Jean La Fontaine, entre muchos otros filósofos, músicos, científicos y demás mortales. Curiosamente, la tumba de Jim está rodeada de unas barreras de metal, sobre las cuales se apoyan las decenas de fanáticos que se acercan a rendirle tributo, dejarle poemas, flores, discos de The Doors (¿para que?) y demás detalles. Cuando fui habían unas 8-10 personas, incluyendo una pareja de colombianos. Rápidamente pase, eché un vistazo a la tumba, escuché “Roadhouse Blues” y “Love Me Two Times” y seguí mi camino, esta vez hacia los Jardines de Luxemburgo.

Ese lugar es el típico sitio para pasar toda la tarde lerdeando y haciendo nada. Montón de árboles, jardines (dah!), pequeños laguitos, fuentes, canchas de tenis, canchas de bolas criollas (en serio!), kioquitos que venden sandwichs y bebidas, aire freso, sol, tranquilidad… en fin, un lugar perfecto. A excepción de los precios del kioskito, que me cobró casi 10 euros por una coca cola y un sandiwch de jamón y queso (hijos de p**a). Un rato ahí y luego un par de cosas más, entre ellas la Torre Eiffel. Vaya que es imponente, al igual que la cola que tuve que hacer para subir al último nivel, desde donde se aprecia toda la ciudad. Debo decir que después de subir, valió la pena cada minuto que estuve de pie, despotricando hacia todas las personas que decidieron subir el mismo día y a la misma hora que yo.

Ya por último, fui a ver la Basílica del Sacre Cour y el Moulin Rouge (vaya combinación). La primera, es una gran basílica cuya base se encuentra llena de africanos vendiendo mariqueras. Una vez que logras safarte de ellos, puedes subir hacia la edificación como tal y ver Paris desde uno de los puntos más altos de la ciudad (luego de la Torre Eiffel y la Torre Montparnasse). Dentro tiene unas cuantas estatuas súper impresionantes, incluyendo una de Juana de Arco. Vale la pena visitar el lugar, está muy bien, sobretodo si enmtras escuchando “Be Quick Or Be Dead”… woo hoo!

Por otra parte, el Moulin Rouge no es gran cosa, es decir, al menos no lo es para los que no tenemos dinero para entrar. Des de afuera es eso, un molino con luces de neón rojas, dando vueltas, al tiempo en que las letras “Moulin Rouge” también lo hacen. Nada más. Ahora, esa cuadra tiene cosas más interesantes, como los 100 strip clubs y cabarets que practicamente pueden dejar ciego a cualquiera con sus luces y mujeres. ¡Dios! No me contuve y entré a uno, en el que vi a la morena más buena de este planeta, en serio. Había visto morenas buenas y esa tipa. Dejó de ser bella cuando me dijo cuanto tenía que pagarle por estar sentadita junto a mi mientras me tomaba mi cerveza. ¡Rayos!

En fin, Paris, una ciudad que me sorprendió gratamente y que espero poder visitar nuevamente, quizás para ver a Iron Maiden en el Palais Omnisport de Bercy. We’ll see.

Foto 1: Torre Eiffel.
Foto 2: Catedral de Notre Dame.
Foto 3: Rafa, su novia y unas amigas en “La Rumiere”.
Foto 4: Mi diálogo en francés.
Foto 5: Museo de Louvre.
Foto 6: Museé D’Orsay.
Foto 7: Unas esculturas a las afueras del Museé D’Orsay.
Foto 8: Tumba de Jim Morrison.
Foto 9: Una de las fuentes en los Jardines de Luxemburgo.
Foto 10: Basílica del Sacre Cour.
Foto 11: Moulin Rouge.

Do you mind to take me a picture?

… the screen is broken, but you can look tru here (Te importaría tomarme una foto? La pantalla está rota, pero puedes mirar por aquí). Esa frase la repeti, durante los últimos 15 días, no menos de 1000 veces. Y es que antes de irme, un pequeño accidente acabó con la vida de la pantalla de mi cámara digital, convirtiéndola prácticamente en una de esas cámaras mecánicas con las cuales es necesario mirar a través de un pequeño visor para saber que queríamos fotografiar exactamente.

Pues bien, teniendo en cuenta que viajaba solo me condicioné a que tendría que pedir una y otra vez que me ayudaran con las labores fotográficas, porque una cosa si era segura, yo iba a recopilar imágenes a como diera lugar. Y lo hice, pero a que precio. Vamos, yo de por si no tengo mucha paciencia y esto de tener que estar pidiéndole a alguien que me tomara fotos aquí y allá no era algo que me simpatizaba mucho, sin embargo, traté de disfrutar el rollo y hasta terminé riéndome de mi mismo cada vez que me veía algo interesante y sabía que tendría que pedirle a alguien que hiciera de fotógrafo.

El tiempo me fue dando cierta experiencia en esto de solicitar ayuda y tras un cuidadoso estudio, llegué a la conclusión de que los que mejor pueden ayudarte en este de tomar fotos son los asiáticos, preferiblemente japoneses. ¿Por qué? En principio porque ellos fabrican las cámaras, así que ellos saben como manejarlas aún cuando la pantalla esté rota. Por otra parte, en verano hay millones de asiáticos de vacaciones por toda Europa, así que las posibilidades de conseguirse con alguno de estos tipos es altísima. Luego, la gran mayoría son personas súper bien dispuestas y hasta se se agachan, se echan hacia atrás, te piden que te muevas más hacia la derecha, lo que sea con tal y la foto quede bien. Los japoneses se esmeran pues.

Claro, no todos son así de simpáticos y amables. Algunos son unos hijos de p**a, como uno que me conseguí a las afueras del Museo de Louvre, al que le pedí que me tomara una foto y me dijo que no. No me salió otra cosa más que decirle: ¡Chino marico! Lo siento, pero así soy, algo volátil. Luego me di cuenta de ese chino pajúo que me había dicho que no, era un tipo de unos 30-35 años, que viajaba con un grupo de compatriotas más, que cargaba una Nikon Titanium con lente recambiable de alta duración, llevaba un rolex edición limitada y unos zapaticos súper pulidos. Ahí me dije: “No mi pana, usted se equivocó de persona”. Hay que pedirle el favor a los típicos japoneses/chinos/tailandeses/etc. jóvenes, con su gorrita hacia atrás, sus lentecitos de sol, zapatos de goma, latica de coca cola en mano y que en líneas generales andan paseando. Esos son los que ayudan.

Luego me di cuenta que dentro de esa categoría, la mejor elección son las mujeres. Las japonesas/chinas/tailandesas/etc son la mejor opción para pedirles que te tomen una foto, no sólo porque tienen el mismo esmero que los hombres sino porque además, eventualmente, pueden estar hasta guapas y la conversa se extiende.

Les cuento todo esto para que tengan en cuenta que quizás las fotografías que acompañarán los próximos post no son las mejores. Me hubiese encantado poder tener un fotógrafo a plena disposición, no sólo por evitarme el rollo este de pedirle a alguien que tomara la foto, sino porque además hubiese sido genial captar un montón de cosas con la conciencia y conocimiento necesario para lograr una imágen con personalidad, llena de fuerza y que hable por si sola. Pero bueno, eso se lo dejo a Ram, a Ross o a Rafa Guillén.

Por los momentos, les sale ver fotos amateur

Orden en la pea

De vuelta en Madrid y ya siento que tendré un poco más de tiempo para escribir y organizar fotos, videos y anécdotas registradas durante los últimos 15 días. Trataré de hacer un repaso, ciudad a ciudad, acompañado de las respectivas fotos y algunos detalles que olvidé mencionar cuando comenté, por primera vez, acerca de una de estos lugares por los que anduve.

Así pues, empezaré en Paris y terminaré en Milán; pasando por Londres, Berlin, Cracovia y Roma. Procuraré ser puntual para no aburrirlos con anécdotas muy muy personales, sino más bien con una que otra historia que quizás pueda resultarles interesante o entretenida. Que se yo.

De momento, lo primero que figura en la lista de prioridades es dormir. Tengo 15 días durmiendo 5 horas o menos, sin contar las horas que he pasado sin comer (a veces medio dia entre una comida y otra), así que directo a la cama. Mañana, cuando ordene las cosas del viaje, revise los CD’s con las fotos, lave mi ropa sucia, clasifique los videos, duerma, coma, durma de nuevo y despierte, con un poco más de energía, empezaré a dejar caer por estos lados las cosas que les he comentado anteriormente.

Será hasta entonces.

Roma apesta

Me regreso a Madrid antes de lo previsto. Punto.

En el transcurso de los proximos dias vendra un gigantesco update de fotos, ademas de los cuentos que tengo pendientes compartir con ustedes en este humilde blog. Mientras tanto, solo les digo que Roma es una ciudad terrible… no vengan.

Nos leemos pronto.

Danke Berlin

Saludos desde la detestable Roma.

A ver, tiempo sin dejar caer por aqui algunas lineas pero a decir verdad, conectarse a internet y quemar un cd parecen ser una de las cosas mas dificiles de lograr aqui en Europa. Mi estadia en Berlin estuvo excelente, a no ser porque llovio 2 de los 3 dias en los que estuve, sin embargo, es una ciudad que todos deberian procurar visitar al menos una vez en la vida. Por que tanto bombo y platillo? Pues basicamente, porque Berlin es una ciudad que se esta levantando desde cero. Casi todos sus edificios fueron destrozados durante la Segunda Guerra Mundial y los nazis la dividieron, generando un caos enorme. Ese caracter historico le infunde a Berlin un aire especial, que te hace querer recorrerla de arriba a abajo en busca de rastros, de leyendas, de gente admirable que lucho en contra del fascismo al precio que fuese.

Por otra parte, Berlin es una de esos lugares en donde el progreso europeo se manifiesta en cada rincon. Por ejemplo, si un policia te pilla cruzando la calle en el momento en que como peaton no te corresponde, serias multado con 10 euros. Luego, si te subes al tren (o autobus) y uno de estos guardias comprueba que no tienes el ticket o que no lo has validado como corresponde, serias multado con 40 euros. Ahora bien, cualquiera podria pensar que con decir “no tengo dinero” basta, pero el policia aleman ante una situacion como esa, te acompanaria hasta el banco mas cercano y te invitaria a sacar el dinero necesario para pagar la multa. Asi de sencillo.

Asi es Berlin… llena de historia, de progreso y de mujeres preciosas. Dios! Yo se que cada vez que llego a una ciudad nueva les digo que las mujeres alli son bellas y tal, pero en Berlin me consegui con unas cuantas que ni les cuento. Ni hablar de las prostitutas, que mas bien parecen una de esas conductoras de Fashion TV o cualquiera de estos canales de television farandulosa. Todas, absolutamente todas son altas, rubias, ojos claros, voluptuosas, elegantes, simpaticas y bilingues, en algunos casos hasta dominan 3 idiomas. Por eso no es de extranar que cobren 100 euros por media hora de masajes, tragos y “un poco de diversion”. Esta de mas decir que no tengo dinero para estos menesteres, asi que me conforme con hablarles por unos minutos y seguir mi camino hacia el bar mas cercano.

En ese sentido, debo hablar de dos cosas: los bares y las cervezas. En el primer renglon existen millones de alternativas, desde clasicos pubs irlandeses hasta bares super exoticos con go-go dancers, palmeras y cosas asi. Sin embargo, yo entre a un bar/cafe llamado “Cafe Zapata”, un lugar que parece surgir de las cenizas de un edificio abandonado, lleno de graffitis y con una personalidad super fuerte. El sitio ademas esta conformado por una pequena sala de cine, una exhibicion de pinturas e ilustraciones, un gran patio, 3 ambientes, DJ’s, bandas en vivo y muy buena musica. Vale la pena que lo visiten si pasan por Berlin.

En cuanto a las cervezas, probe dos marcas solamente: Berliner y Beck’s. Ambas son geniales y vienen en presentacion de medio litro y 300 ml o algo asi. Digamos que son las cervezas clasicas y por eso no me fui a catar el resto de las 10 marcas de cervezas que me consegui, las cuales por cierto, pueden ser consumidas en cualquier lugar. A los alemanes no les importa… puedes beber donde gustes: en el tren, en la calle, en los parques, en el autobus, en el desayuno, no les importa!

Otra cosa que pude ver mientras estuve por la capital germana fue una campana denominada: “Alemania, tierra de ideas”. Esta movida tiene que ver con las contribuciones de alemania en campos como la medicina, la musica, el futbol, la teoria de la relatividad, los automoviles y la impresion de libros. Asi pues, en diferentes puntos de la ciudad se instalaron unas esculturas hechas de Neopor y acompanadas de una breve leyenda referente a cada topico. Yo tuve la suerte de toparme con varias de ellas y debo decir que si lo que deseaban era captar la atencion de los transeuntes, lo lograron. Son geniales y ademas interesantes.

Finalmente, entre alguna de las cosas que podrian considerarse interesantes, visite el cafe mas alto de Berlin, ubicado en la torre de TV que esta en Alexanderplatz. No es gran cosa, de verdad que no. Ademas, la vista panoramica de la ciudad tampoco impresiona, asi que no recomendaria que la visitaran a menos de que les sobre el tiempo (y el dinero – vale 8 euros).

En resumidas cuentas, 3 dias en Berlin, donde ademas de entrar en contacto con la historia entre en contacto directo con al menos 13 grados de temperatura, complementado con unos delicados vientos huracanados. Quizas exagero, pero pase frio parejo!

Ya para terminar, les dejo un par de links y unas fotos (con sus respectivas leyendas). Ojala que sean de su agrado.

Un abrazo.

Foto 1: Brandenburg Tor
Foto 2: Cúpula del Reichstag (Parlamento Alemán)
Foto 3: Detalle del Muro de Berlin
Foto 4: Berliner Dom (Torre de TV al fondo)
Foto 5: Mi Berliner y yo.
Foto 6: Alemania: Tierra de Ideas (Teoría de la relatividad)
Foto 7: Yo parado sobre el Bunker donde se suicidó Hitler.

Cafe Zapata
Alemania: Tierra de Ideas

Auschwitz

Hoy, en mi segundo y ultimo dia en Cracovia fui a Auschwitz, el infame campo de concentracion nazi que entre 1940 y 1945 sirvio de cementerio y puerta al infierno para muchos judios de toda Europa. Acerca de esto hay mucho que hablar y la verdad es que no se si tenga tiempo de contarlo todo en estos momentos, pero algo debo decir, el sitio es deprimente y al mismo tiempo sorprendente.

En Auschwitz I y en Auschwitz II (Birkenau) fueron exterminadas alrededor de 1.500.000 personas inocentes, que a diestra y siniestra eran sometidas a terribles condiciones de vida, hambre, experimentos “cientificos” y demas atrocidades. Lo peor es que no eran solo los adultos sino tambien los ninos… alrededor de 232.000 infantes murieron en los campos de concentracion de Auschwitz. Terrible.

Por otra parte, estaba todo el terror psicologico que representaba el escuchar el tren llegar a Birkenau (lleno de judios de toda Europa), verlos bajarse del tren y pasar por el rapido chequeo de los alemanes que en menos de 10 segundos y tras unas cortas preguntas, decidian quien se quedaba trabajando en el campo y quien se iba directo a la camara de gas (solo el 25% era elegible para trabajar en el campo de concentracion). Por lo general, a esta ultima iban a parar los ninos, las mujeres embarazadas, los ancianos y los enfermos… entre 2000 y 3000 personas por ronda eran exterminadas a punta de gas Zyklon, que les causaba una muerte por sofocacion muy dolorosa y lenta. Los que lograban aprobar el examen, eran obligados a trabajar bajo condiciones infrahumanas. Nada mas imaginen esto:

Dormian en literas de 3 niveles, las cuales estaban ubicadas en unas especies de establos. Por cada nivel habian entre 5 y 10 personas, que como solo tenian 1 minuto para banarse y 1 minuto para hacer sus necesidades, pues tenian adherido a su cuerpo el polvo, sudor, excremento y cuanta cosa podia acumularse en sus ropas durante las jornadas de trabajo. Ademas de eso, no les proveian de alimento suficiente y debian compartir un barril de agua con al menos 1000 personas.

En fin, son demasiadas cosas que decir acerca de Auschwitz. Afortunadamente, tengo algunos apuntes que prometo compartir con ustedes cuando tenga un poco mas de tiempo. Por ahora, preparo lapiz y el papel para el viaje a Berlin, manana en la manana.

Sera hasta entonces.

Cracovia rocks!

Aqui estoy, en Cracovia (Polonia, para los que no tienen ni idea). Debo decir que no es facil llegar a una ciudad donde el idioma es tan complicado como el polaco, donde no tienes idea del valor de las cosas (porque todo te lo cobran en zotlys, la moneda polaca) y porque simplemente, cuando te pierdes y quieres llegar a algun lugar en especial todo el mundo te quiere ayudar pero no les entiendes nada.

Basicamente eso fue lo que sucedio hoy, al llegar a Cracovia luego de un aburrido vuelo desde Londres. Hace 2 dias las autoridades londinenses frustraron lo que se supone seria un atentado de proporciones inimaginables… segun las noticias, los malportados terroristas pretendian explotar 10 aviones que se dirigian a EEUU, todo mediante el uso de explosivos liquidos contenidos en equipajes de mano. Toda la situacion causo un caos increible en los aeropuertos londinenses, donde mas de 500 vuelos fueron cancelados. El nivel de amenaza fue incrementado a CRITICO (el mas alto) y las medidas de seguridad no se quedaron atras. Nada de equipaje de mano, ningun dispositivo electronico en cabina (celulares, iPods, laptops, etc) y solo las cosas necesarias (dinero, identificaciones, pasajes, pasaportes, etc) contenidos en una bolsa de plastico transparente.

Sin embargo, mi vuelo se desarrollo con completa tranquilidad. Afortunadamente, Sky Europe no tuvo que cancelar ninguno de sus vuelos desde Stansted, asi que llegue sano y salvo a Cracovia, hoy viernes, a la 1:30 pm (hora local). Mientras conseguia como llegar a mi hotel se hicieron las 4pm y finalmente, luego de una merecida ducha, sali a recorrer el centro de la ciudad. Mi primera impresion… todas las mujeres tienen unos rasgos que las hacen unicas, en serio. Son bellas las polacas y ademas amables y simpaticas, mas que muchas de las muchachitas que he conocido durante estos dias.

Vamos a ver, esta noche al parecer hay alguna especie de evento gratuito (wooo hooo!!!) en la Plaza Mayor de Cracovia, asi que quizas sea una buena oportunidad de conocer gente y tal. Por ahora, les dejo un par de fotos… la primera es con Sara, una buena amiga que se digno a acompanarme durante algunos dias en Londres; la segunda es cruzando Abbey Road y la ultima, la de una chica cuyo nombre no se pronunciar (mucho menos escribir) que acabo de conocer hace 5 minutos.

Sera hasta entonces.

P.d.: A Londres le tendre que dedicarle todo un post porque demasiadas cosas tengo que contar.

No puede ser!

Es imposible que en Londres quemar un CD sea tan dificil. Tengo toda una manana tratando de grabar mis fotos de Paris y encontrar un internet cafe es mas dificil de lo que pensaba. Luego, cuando lo consiguen quieren cobrarte como que si ellos te van a tomar las fotos, las van a retocar cuidadosamente en photoshop y luego las van a grabar en un DVD edicion especial… no joda! Por fin consigo uno que me cobre un precio relativamente razonable y resulta que luego de 25 mins. de “burning proccess” el CD esta en blanco. Es decir, oooootra vez a quemarlo. He perdido casi toda una manana en esto y lo peor es que solo tengo 2 dias para ver tooooooooodo Londres, que por lo visto se reducira a unas cuantas cositas. Que ladilla.

Pero bueno, al menos Ruskin Arms, Camden, Greenwich, Abbey Road y London Eye veo. Eso lo pueden jurar.

Ah, otra cosa, quede en verme con Ross Halfin hoy a las 5:30 pm en Blink Gallery, vamos a ver que tal. Seguro termina hablando pestes en su blog hahahahahaha.

Anyways, I’ll get back on the road.

Mi mochila y yo

Saludos desde Londres!
No habia escrito en este espacio por unos cuantos dias debido a que me encuentro embarcado en una especie de recorrido fantastico por algunas ciudades de Europa. So far, so good. Paris es arrechisima, pero con apenas tener 1 dia en Londres debo decir que esta ciudad es genial, tiene un ambiente incomparable que ni siquiera la ciudad romantica (o como quiera que le llamen a la capital francesa) puede superar.

En fin, no tengo mucho tiempo para escribir aqui (me cobran 1 libra por 60 minutos de internet… bah!), solo queria saludarles y agradecerles por visitar este blog de vez en cuando. Tan pronto como me sea posible, ire haciendo entradas mas interesantes en relacion a las cosas que he visto. Tengo una libretica en la que voy apuntando todo, asi que tendre mucho que escribir cuando regrese a Madrid y disponga de mas tiempo (e internet gratis) para comentarles todo.

Un abrazo!

P.d.: No hay acentos en este post porque no los consigo en el teclado :S